Implante com células modificadas produziu três terapias por 30 dias e pode abrir caminho para tratar doenças crônicas com uma única plataforma.
Cientistas deram um passo importante rumo a uma ideia que parece saída da ficção científica: uma “farmácia viva” implantável capaz de produzir remédios dentro do próprio corpo. Em um novo estudo, a equipe criou um dispositivo sob a pele que manteve células ativas e liberou três terapias biológicas ao mesmo tempo por 30 dias.
A proposta, publicada na revista Cell, chama atenção porque pode mudar o tratamento de doenças crônicas. Em vez de depender de injeções, transporte de medicamentos ou rotina diária, o paciente poderia contar com um implante de longa duração que trabalha continuamente.
Como funciona a “farmácia viva”
O sistema recebeu o nome de HOBIT, sigla em inglês para um Sistema Híbrido de Bioeletrônica com Oxigenação para Terapia Implantada. Ele reúne células geneticamente modificadas, um gerador de oxigênio em miniatura, bateria e eletrônica com comunicação sem fio.
O dispositivo tem tamanho aproximado de um chiclete dobrado. Seu desenho protege as células do sistema imune e, ao mesmo tempo, fornece oxigênio e nutrientes para mantê-las vivas por várias semanas.
Nesse experimento, os pesquisadores programaram as células para produzir três substâncias biológicas diferentes. Entre elas estavam um anticorpo anti-HIV, um peptídeo semelhante ao GLP-1 usado no tratamento do diabetes tipo 2 e a leptina, hormônio ligado ao apetite e ao metabolismo.
O maior obstáculo era o oxigênio
A principal barreira para esse tipo de implante era simples de entender e difícil de resolver: a falta de oxigênio.
De acordo com o Phys, quando muitas células ficam agrupadas dentro de um implante, elas competem pelo mesmo recurso. Se o oxigênio não chega em quantidade suficiente, parte dessas células morre. Com menos células vivas, o dispositivo produz menos medicamento.
Para contornar esse problema, a equipe desenvolveu um sistema que gera oxigênio no próprio local onde as células estão. Ou seja, em vez de depender apenas do ambiente ao redor, o implante fabrica o que precisa para manter a produção.
Teste mostrou vantagem clara
Os pesquisadores implantaram os dispositivos sob a pele de ratos e acompanharam os níveis dos medicamentos no sangue por 30 dias.
Nos animais que receberam implantes com oxigenação, os exames mostraram níveis sustentados das três terapias durante todo o período. Já nos implantes sem oxigenação, os biológicos com meia-vida mais curta desapareceram até o sétimo dia.
As moléculas com meia-vida mais longa também caíram de forma constante. No fim do teste, cerca de 65% das células dos dispositivos oxigenados continuavam viáveis. Nos dispositivos de controle, esse índice ficou em cerca de 20%.
Por que isso importa
Esse resultado tem peso porque medicamentos biológicos costumam ter tempos de ação muito diferentes no organismo. Manter níveis estáveis de várias terapias ao mesmo tempo costuma ser um desafio.
Nesse caso, as células funcionam como pequenas fábricas vivas. Como produzem os compostos continuamente, o implante ajuda a manter concentrações mais estáveis no corpo.
A equipe agora pretende testar a tecnologia em animais maiores e estudar aplicações mais específicas, incluindo terapias com células pancreáticas transplantadas.
Se os próximos passos confirmarem o potencial da plataforma, dispositivos desse tipo poderão atuar como fábricas programáveis de medicamentos dentro do corpo. Isso abriria espaço para tratamentos mais duradouros e complexos, hoje difíceis de executar com os métodos tradicionais.
Por: Hemerson Brandão
