O rover Perseverance da NASA pode estar monopolizando as manchetes, mas seu predecessor também está captando novos insights sobre Marte.
Desde agosto de 2012, o buggy Curiosity está estudando se o planeta vermelho poderia ter alimentado vida microbiana.
Para marcar o nono ano do rover em Marte, a NASA criou um tour de 360 graus pela casa atual do Curiosity no Monte Sharp.
A montanha de 5 km de altura encontra-se dentro da bacia de 54 km da cratera Gale de Marte. A NASA acredita que a área pode conter pistas sobre como o planeta secou.
Nave espacial que acompanha a missão mostra que Curiosity está atualmente entre uma área enriquecida com material argiloso e outra cheia de sulfatos. As camadas da montanha nesta região podem revelar como o meio ambiente perdeu sua água com o tempo.
“As rochas aqui começarão a nos dizer como este planeta outrora úmido se transformou no seco Marte de hoje, e por quanto tempo os ambientes habitáveis persistiram mesmo depois que isso aconteceu”, disse Abigail Fraeman, cientista assistente do projeto Curiosity.
O panorama foi criado juntando 129 fotos capturadas pela Curiosity’s Mast Camera.
As cores foram então equilibradas com o branco para replicar como a paisagem pareceria sob a luz do dia na Terra. Você pode conferir clicando no vídeo no topo deste artigo.
O céu no panorama está relativamente claro porque as fotos foram tiradas durante o inverno marciano, época em que há menos poeira na atmosfera.
A imagem também captura os próximos destinos do rover: a montanha Rafael Navarro e uma colina sem nome que é mais alta do que um prédio de quatro andares.
Após nove longos anos em Marte, Curiosity ainda poderia roubar mais os holofotes marcianos de seu primo mais jovem.
