O metaverso — um termo amplo que descreve mundos digitais interconectados navegáveis virtualmente por humanos, sem considerações técnicas de geografia — está pronto para revolucionar a indústria do turismo médico.
Análises recentes de especialistas do setor na Omnia Health, no Iranian Journal of Public Health e na Medical Tourism Magazine destacam como a tecnologia emergente de telemedicina baseada no conceito de metaverso pode facilitar e otimizar a aquisição de pacientes e melhorar a satisfação dos pacientes turistas.
O turismo médico é uma forma de viagem que envolve um paciente deixando sua região de origem para buscar tratamentos médicos em territórios estrangeiros. Isso pode ser feito por motivos de qualidade, se os pacientes acreditarem que podem receber um atendimento melhor fora de casa, por motivos financeiros para ajudar a mitigar os custos da assistência médica local, ou por inúmeros outros motivos.
Em 2022, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Ciências Médicas de Shiraz, no Irã, escreveu um editorial para o Iranian Journal of Public Health explicando os benefícios de preparar pacientes para o turismo médico por meio do metaverso.
“Familiarizar-se com as atrações turísticas da cidade ou país de destino através do Metaverso pode aumentar o entusiasmo e a empolgação dos potenciais turistas para decidirem por essa viagem médica”, escreveram os pesquisadores, acrescentando que “além disso, a simulação baseada no Meta do ambiente hospitalar pode aumentar a consciência e as experiências dos pacientes sobre o ambiente que os espera, reduzindo assim seu estresse, ajudando-os a se sentirem mais seguros, e levando a um relacionamento médico-paciente melhor e uma taxa mais alta de satisfação do paciente.”
De acordo com um relatório da Omnia Health, a indústria do turismo médico valia aproximadamente US$ 54 bilhões em 2020. A pandemia de COVID-19 teve um efeito de desaceleração no crescimento da indústria, no entanto, e em 2024 está avaliada em aproximadamente US$ 47 bilhões. Um relatório da Statista indica que está previsto que cresça para mais de US$ 111 bilhões antes do final da década. Isso indica uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 19,58%.
Em outubro de 2022, a rede de hospitais Thumbay lançou o que parece ser o primeiro hospital totalmente funcional no metaverso, apresentando serviços para pacientes e tarifas em criptomoedas.
