A Artemis 3 exigirá astronautas com perfil técnico, adaptáveis e experiência em veículos espaciais novos ou pouco testados
Nesta terça-feira (9), a NASA vai anunciar os quatro astronautas selecionados para a missão Artemis 3, próxima etapa do programa que pretende consolidar a presença humana na Lua e testar sistemas que serão usados no futuro pouso na superfície lunar.
O interesse em torno dos nomes cresceu após a conclusão da missão Artemis 2, realizada em abril, que levou quatro astronautas em uma viagem de cerca de 10 dias ao redor da Lua, marcando o primeiro teste tripulado da cápsula Orion.
Estavam a bordo os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além do canadense Jeremy Hansen. Eles realizaram um sobrevoo lunar sem pouso, em uma trajetória em forma de “oito”, testando sistemas críticos da cápsula Orion em condições reais de missão.
Agora, a Artemis 3 terá um perfil diferente. Em vez de repetir o trajeto ao redor da Lua, a missão vai ocorrer na órbita baixa da Terra, onde a tripulação treinará manobras de encontro e acoplamento com veículos de pouso lunar ainda em desenvolvimento. Isso transforma a missão em um grande teste de integração entre nave tripulada e módulos experimentais.
Outro objetivo importante será a avaliação de novos trajes espaciais voltados para atividades extraveiculares (EVAs). Esses testes são fundamentais para futuras caminhadas lunares, o que exige astronautas com experiência prévia em saídas ao espaço e operações fora da estação orbital.
A NASA contratou dois sistemas principais de pouso humano: a Starship, da SpaceX, e o módulo Blue Moon, da Blue Origin. Ambos fazem parte da estratégia para levar astronautas à superfície lunar nas próximas fases do programa Artemis. No entanto, ainda não há definição sobre qual sistema será usado no primeiro pouso tripulado.
Esse cenário de incerteza tecnológica influencia diretamente a escolha da tripulação. A Artemis 3 será usada para testar procedimentos com sistemas ainda em desenvolvimento, o que exige astronautas com perfil técnico, capacidade de adaptação e experiência com veículos espaciais novos ou pouco testados.
Nomes que devem ficar de fora da missão Artemis 3
Além disso, a NASA tende a evitar escalar astronautas para missões consecutivas. Por isso, os tripulantes da Artemis 2 não devem ser selecionados novamente. O mesmo vale para parte dos astronautas atualmente envolvidos em missões na Estação Espacial Internacional (ISS), como Jessica Meir e Jessica Watkins, que não teriam tempo hábil de treinamento.
Jack Hathaway é outro nome que deve ser descartado por ter missão e preparação já programadas para voos orbitais em curto prazo, o que conflita com o cronograma da seleção.
Também aparecem como improváveis Chris Williams, devido ao mesmo motivo de agenda de treinamento e possível alocação em futuras missões da ISS, e Luke Delaney, que ainda está em fase inicial de preparação como astronauta e não acumula experiência operacional suficiente para uma missão de alta complexidade como a Artemis 3.
Estão fora da lista nomes como Kate Rubins, a primeira pessoa a sequenciar o DNA no espaço, que se aposentou em 2025, além de astronautas em funções administrativas, como Joe Acaba, Kjell Lindgren e Scott Tingle. Embora alguns ainda tenham experiência relevante, suas funções atuais reduzem as chances de seleção.
Os favoritos das casas de aposta
Entre os candidatos mais fortes aparece Raja Chari. Após voltar de uma missão na ISS, ele passou a atuar diretamente no desenvolvimento do sistema de pouso humano da NASA, incluindo integração de hardware e testes de equipamentos ligados ao programa Artemis. Sua experiência como piloto de testes e suas caminhadas espaciais reforçam seu nome entre os favoritos.
Outra candidata em destaque é Jasmin Moghbeli. Ela comandou uma missão à ISS e também trabalhou com desenvolvimento de sistemas ligados ao programa Artemis após seu retorno. Sua formação em engenharia aeroespacial e experiência militar são consideradas compatíveis com o perfil buscado pela agência.
A astronauta Nicole Mann também aparece entre as principais possibilidades. Com experiência como comandante de missão na ISS, ela realizou caminhadas espaciais e participou de atividades ligadas ao desenvolvimento da cápsula Orion e de sistemas de suporte do programa Artemis, o que reforça sua posição.
Mais um nome relevante é Kayla Barron. Ela tem experiência em missões na ISS, realizou caminhadas espaciais e trabalhou em conceitos operacionais do programa Artemis. Sua experiência é considerada sólida, embora parte de seu histórico esteja mais alinhada às futuras missões de pouso lunar do que à Artemis 3.
Aparecem também Matthew Dominick, Frank Rubio e Warren Hoburg. Todos têm experiências recentes em voo espacial, mas com menor envolvimento direto nos sistemas específicos da Artemis, o que pode pesar na seleção.
A astronauta Stephanie Wilson também é uma boa candidata a integrar a Artemis 3. Ela acumula três voos no programa do ônibus espacial da NASA, todos na nave Discovery: a missão STS-121, em 2006, que marcou o retorno seguro dos voos tripulados após o acidente do Columbia e incluiu testes de sistemas e entrega de suprimentos à ISS; a STS-120, em 2007, dedicada à montagem da ISS e à instalação do módulo Harmony; e a STS-131, em 2010, uma missão logística voltada ao reabastecimento e à entrega de equipamentos científicos. Apesar de estar há muitos anos sem voar, ela chegou a ser escalada para uma missão recente, o que mantém seu nome em avaliação dentro da NASA.
Outros nomes incluem Loral O’Hara, Nichole Ayers e Zena Cardman, as três com passagem recente pela ISS e formação técnica relevante. Elas representam a nova geração de astronautas com potencial para missões de maior complexidade.
Um dos casos mais observados é o de Andre Douglas. Ele atuou como reserva da Artemis 2, treinando diretamente com a equipe principal. Esse tipo de preparação é visto historicamente como um indicativo forte de futura promoção a voos principais.
NASA pode escalar astronauta estrangeiro
A possibilidade de participação internacional também está em análise. O Canadá já teve presença na Artemis 2, e a Agência Espacial Europeia (ESA) pode indicar um astronauta para a nova missão. Entre os nomes citados estão Samantha Cristoforetti, Matthias Maurer e Alexander Gerst.
Caso a ESA participe, a decisão pode envolver critérios políticos e técnicos. A agência europeia é responsável por componentes importantes da cápsula Orion, o que fortalece sua posição nas negociações. No entanto, mudanças no planejamento do programa Artemis podem influenciar o formato dessa participação.
Mesmo com essas possibilidades, ainda existe a chance de que todos os quatro assentos da Artemis 3 sejam ocupados por astronautas da NASA. Nesse cenário, o quarteto final deve ser formado por Chari, Mann, Barron e Douglas. Eles aparecem entre os mais cotados, seguidos por outros candidatos com perfis variados.
A decisão deve equilibrar experiência em voo, capacidade técnica e familiaridade com sistemas experimentais. Mais do que uma missão de exploração, a Artemis 3 será um teste de preparação para o retorno definitivo de humanos à superfície lunar.
Com informações do site Space.com
Crédito: NASA / Divulgação
Por: Flavia Correia
