Ele é o terceiro objeto conhecido proveniente de fora do nosso sistema solar a ser descoberto
O Cometa 3I/ATLAS está chamando atenção por ser um visitante de fora do nosso sistema solar — algo extremamente raro e cientificamente valioso.
De acordo com a Nasa, ele é o terceiro objeto conhecido proveniente de fora do nosso sistema solar a ser descoberto passando pela nossa vizinhança celeste. Os astrônomos classificaram esse objeto como interestelar devido ao formato hiperbólico de sua trajetória orbital — ou seja, ele não segue uma órbita fechada ao redor do Sol.
A agência espacial dos Estados Unidos diz que o tamanho e as propriedades físicas do cometa interestelar estão sendo investigados por astrônomos de todo o mundo. A partir de observações do Telescópio Espacial Hubble, eles puderam ver que o diâmetro do seu núcleo não é menor que 440 metros e não maior que 5,6 quilômetros.
Também afirmam que o cometa não representa ameaça à Terra e permanecerá distante. O ponto mais próximo que ele chegará do nosso planeta será de aproximadamente 1,8 unidades astronômicas (cerca de 270 milhões de quilômetros). O 3I/ATLAS atingirá seu ponto mais próximo do Sol por volta de 30 de outubro de 2025, a uma distância de cerca de 1,4 unidade astronômica (aproximadamente 210 milhões de quilômetros) — ligeiramente dentro da órbita de Marte.
O 3I/ATLAS formou-se em outro sistema estelar e foi, de alguma forma, ejetado para o espaço interestelar, que é o espaço entre as estrelas. Por milhões ou até bilhões de anos, ele vagou até chegar recentemente ao nosso sistema solar. Ele se aproximava da direção geral da constelação de Sagitário, onde se localiza a região central da nossa galáxia, a Via Láctea. Quando descoberto, o 3I/ATLAS estava a cerca de 670 milhões de quilômetros do Sol, dentro da órbita de Júpiter.
De acordo com a agência espacial, o telescópio ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), financiado pela NASA e localizado em Río Hurtado, no Chile, foi o primeiro a relatar observações do cometa ao Minor Planet Center, em 1º de julho de 2025.
Os cometas geralmente são nomeados em homenagem a seus descobridores, e neste caso não foi diferente. ATLAS remete ao telescópio, a letra “I” significa “interestelar”, indicando que o objeto veio de fora do nosso sistema solar e, por ser o terceiro objeto interestelar conhecido, possui o número “3” em seu nome. Descoberto em 2017, ‘Oumuamua foi o primeiro objeto interestelar conhecido; o segundo foi 2I/Borisov , descoberto em 2019.
Por ter sido detectadas características e comportamentos incomuns do cometa, a Nasa teria ativado um protocolo de defesa planetária, um conjunto de procedimentos preventivos que mobiliza observatórios e agências espaciais em torno do monitoramento de corpos celestes com comportamento atípico.
Não há, porém, mais informações da Nasa sobre isso ou sobre o cometa porque a agência espacial norte-americana está fechada devido à falta de aprovação do projeto orçamentário do país. “A Nasa está atualmente fechada devido a uma interrupção no financiamento governamental”, diz comunicado no site, que afirma também que, por essa razão, sua página não está sendo atualizada.
Por: Thâmara Kaoru
