Ter plantas dentro de casa melhora o humor e até mesmo a saúde dos indivíduos, segundo estudos. Agora, cientistas australianos descobriram que a jibóia (Epipremnum aureum) e outras plantas de ambientes internos conseguem filtrar toxinas cancerígenas do ar, como o benzeno (derivado da gasolina). Elas atuariam como uma proteção extra em locais mais poluídos, como centros urbanos.
Em uma estufa, os pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Sydney (UTS) e da empresa Ambius descobriram que as plantas de ambientes internos são altamente eficazes na remoção de poluentes associados ao risco de câncer.
Para ser mais preciso, a remoção do benzeno do ar circundante foi de 85,9% em oito horas de experimento, segundo o relatório interno — não divulgado, até o momento, em uma revista científica.
“As plantas não apenas removem a maioria dos poluentes do ar em questão de horas, mas também removem os poluentes mais prejudiciais relacionados à gasolina no ar com mais eficiência”, afirma Fraser Torpy, professor associado da UTS e um dos autores do estudo, em nota.
Risco cancerígeno dos vapores da gasolina
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Na pesquisa, os autores investigaram especificamente a capacidade das plantas em limparem o ar dos vapores de gasolina, considerados como uma significativa fonte de compostos tóxicos. De modo geral, eles são mais elevados em postos de gasolina e nos arredores, mas podem chegar aos ambientes internos também.
Entre os compostos da gasolina, estão: o benzeno, o tolueno e o xileno, conhecidos como BTX. “O benzeno é um líquido incolor, com cheiro doce e muito inflamável, que evapora rapidamente, sendo absorvido principalmente pela respiração e pela pele (especialmente se ela estiver ferida)”, explica o Instituto Nacional de Câncer (Inca).
Inclusive, o benzeno já é reconhecido como um agente químico cancerígeno, relacionado a vários tipos de câncer. É o caso da leucemia quando o paciente é exposto de forma crônica a essa toxina cancerígena. Em menor escala, respirar os vapores da gasolina também pode causar outras complicações, que impactam a qualidade de vida do indivíduo, como:
- Irritação pulmonar;
- Dores de cabeça;
- Náuseas;
- Asma.
Quais plantas removem toxinas cancerígenas do ar?
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Para entender como os vegetais ajudam na melhora dos indicadores de ar, os cientistas projetaram uma estufa, onde foram alocadas as plantas já conhecidas por suas habilidades de fitorremediação. Em outras palavras, espécies que são usadas para limpar o solo, o ar e água contaminados. Entre elas, estavam:
- Clorofito (Chlorophytum comosum);
- Jibóia (Epipremnum aureum);
- Singônio (Syngonium podophyllum).
Embora as descobertas sejam bastante otimistas, mais estudos ainda são necessários para medir o impacto de filtragem do ar na vida real (efetividade). Por enquanto, os pesquisadores descobriram eficácia em um ambiente ideal e controlado, podendo haver variações quando outros fatores forem incluídos. Em paralelo, outras equipes de pesquisa buscam entender como o estudo das plantas pode ajudar no desenvolvimento de novos remédios contra o câncer.
Por: Fidel Forato
