À medida que a população da Terra cresce, as demandas dos estilos de vida modernos impõem uma pressão crescente sobre o meio ambiente global. As soluções propostas para preservar e promover a sustentabilidade planetária às vezes podem ser mais prejudiciais do que úteis. No entanto, as tecnologias que aproveitam os processos naturais podem ser mais bem-sucedidas.
Essas tecnologias são o foco da última edição da revista de acesso aberto PLOS Biology, que apresenta uma coleção especial publicada em 31 de março de artigos destacando soluções baseadas em biologia que podem ser aplicadas para reduzir as emissões de dióxido de carbono, eliminar plásticos não degradáveis, produzir alimentos ou energia de forma mais sustentável e muito mais.
Em um dos artigos, Federica Bertocchini e Clemente Arias, do Conselho Espanhol de Pesquisa Natural, descrevem pesquisas recentes que apoiam a possibilidade de usar insetos para degradar resíduos plásticos, especificamente o polietileno. Essa enzima de inseto pode servir como uma alternativa mais sustentável aos métodos atuais de incineração e reciclagem mecânica.
Bertocchini acrescenta: “Biodegradação de plástico: a tecnologia ainda não chegou lá, mas as enzimas de insetos podem representar o ponto de inflexão no campo”.
Em outro artigo focado em plásticos, Sandra Pascoe Ortiz da Universidad del Valle de Atemajac, México, examina iniciativas em andamento para desenvolver bioplásticos totalmente recicláveis - uma ampla categoria de materiais que são feitos de fontes renováveis e podem ou não ser biodegradáveis, ou são feitos de fontes fósseis, mas são biodegradáveis. Pascoe Ortiz revela que essas iniciativas, embora promissoras, ainda estão longe de resolver completamente o problema da poluição plástica.
Pascoe Ortiz acrescenta: “A poluição plástica é um problema sério que precisa ser resolvido, existem alguns materiais que podem ajudar a resolvê-lo, mas o mais importante é estarmos cientes do uso e descarte que damos aos diferentes produtos, independentemente do material.”
Voltando-se para o desafio da poluição por dióxido de carbono, Peter Ralph e Mathieu Pernice, da Universidade de Tecnologia de Sydney, Austrália, descrevem o potencial do uso de algas fotossintéticas para capturar o dióxido de carbono produzido como subproduto de uma ampla variedade de aplicações industriais, mantendo o gás de efeito estufa fora da atmosfera. Os pesquisadores já colocaram essa abordagem em prática em colaboração com uma cervejaria.
Ralph acrescenta: “A captura e fabricação de carbono com base em algas (CCM) tem grande potencial para ajudar a mitigar as mudanças climáticas, capturando carbono atmosférico e usando-o para criar bioprodutos duradouros para armazenar carbono. Além disso, o CCM oferece inúmeros benefícios industriais, como reduzir o custo de processos químicos e permitir o uso de manufatura avançada, potencialmente transformando muitas indústrias em biomanufatura positiva para o clima”.
O grupo de pesquisa de Thomas Brück (Werner Siemens Chair of Synthetic Biotechnology) na Universidade Técnica de Munique, Alemanha, resume o estado atual das tecnologias de biocombustíveis disponíveis. Os biocombustíveis avançados são alternativas sustentáveis aos equivalentes fósseis e complementam outros recursos energéticos renováveis, eliminando assim as emissões de CO2. Os pesquisadores esboçam um conjunto definitivo de recomendações de políticas para a implantação global rápida dessas tecnologias.
Brück acrescenta: “Os biocombustíveis avançados não competem com a agricultura e podem ser obtidos por meio de processos neutros ou mesmo negativos de gases de efeito estufa hoje. Isso pode contribuir para a segurança energética e a mobilidade sustentável, mas requer uma estrutura legislativa estável, juntamente com incentivos financeiros para ampla implantação e aplicabilidade industrial”.
Juntamente com os outros artigos da coleção, essas perspectivas podem ajudar a informar e orientar políticas e outras iniciativas para manter a Terra verde.
Por: Instituto humanitas unisinos
