A evolução das mensagens de texto
Hoje em apenas alguns toques já estamos enviando um bom dia ou algum meme para algum grupo de amigos. Mas esta praticidade é algo muito recente.
Talvez hoje nem notamos mais o privilégio dessa comunicação de tão incorporada que ela está em nosso cotidiano.
No entanto, nem sempre foi assim. Nos meados dos anos 1990 havia um aparelho chamado Pager, uma tecnologia antiga que possibilitava trocar mensagens entre estes dispositivos.
Em seguida tivemos a popularização do SMS através dos antigos aparelhos de celulares. Ainda existe hoje, porém se tornou quase obsoleto para a função de conversa.
Mas estas formas ainda não eram muito populares, pois poucas pessoas possuíam um celular ou ainda um pager. Fora isso o SMS permitia apenas o envio de mensagens curtas.
Com o avanço da tecnologia móvel e a popularização da internet, novas formas de se comunicar foram sendo estabelecidas, como ICQ, MSN, ou até mesmo o Messenger do Facebook.
É neste contexto que surge o WhatsApp. Um aplicativo de mensagem que possuí um número de celular como pré-requisito para ser usado.
Quem criou o WhatsApp?
Quem criou o WhatsApp foi uma dupla de amigos, Brian Acton e Jan Koum, em 2009. Ambos se conheceram enquanto trabalhavam na empresa Yahoo!.
Brian Acton é norte-americano e nasceu em 1972. Cresceu em Michigan e depois mudou-se para a Florida, onde completou o ensino médio.
Acton ganhou uma bolsa para estudar engenharia na Universidade da Pensilvania, porém após um ano de curso, desiste e decide estudar ciências da computação na Universidade de Standford, onde se formou.
Trabalhou em diversas empresas como Apple e Adobe System e ingressou na empresa Yahoo! em 1996 onde conheceu Jam Koum,.
Jan Koum nasceu em 1976, em Kiev, na Ucrânia. Em 1992, aos 16 anos, mudou-se com sua mãe para a cidade de Mountain View, no estado da Califórnia, Estados Unidos.
Um programa de assistência social ajudou a família de Koum a conseguir um pequeno apartamento por lá.
Neste tempo, Koum trabalhava como faxineiro de um mercado enquanto sua mãe trabalhava como babá.
Aos 18, se interessa por programação e inicia seus estudos na San Jose State University. Após passar por diversas empresas, é contrato pela Yahoo! em 1998. É quando conhece Brian Acton, sendo seu parceiro de trabalho pelos próximos 9 anos.
Após 9 anos trabalhando juntos, em 2007, Acton e Koum decidem sair da Yahoo!7 e tirar um tempo para viajar pela América do Sul, jogando freesbee.
Nesta mesma época, ambos tentaram ser contratados pelo Facebook, mas não conseguiram a vaga.
Nasce um aplicativo
Podemos dizer que a Apple também teve um papel importante na criação do WhatsApp, graças a Apple Store, lançada em 2008.
Tudo começou após Koum comprar um iPhone. Os dois ficaram fascinados com o novo universo de possibilidades de venda de aplicativo que a Apple Store proporcionou.
Jan Koum, decidiu investir neste novo mercado e no início nem pensava em desenvolver um aplicativo de mensagem.
A ideia de Koum era criar um aplicativo que mostrasse o status dos contatos telefônicos do usuário. Por exemplo, “estou com bateria baixa” ou “Em reunião” e mensagens neste sentido.
Foi Koum também que criou o nome “Whats App” por soar como “What’s Up?”que é um gíria comum na língua inglesa e quer dizer algo como “Eai?”.
Depois de algumas conversas, Koum finalmente consegue registrar o aplicativo no estado da California em fevereiro de 2009.
No entanto, esta primeira versão ainda apresentava muita instabilidade e poucos usuários. Koum até chegou a considerar desistir do projeto, porém Brian Acton sugeriu que esperasse mais alguns meses.
A sugestão foi acertada. Alguns meses depois, a Apple lança um novo recurso que também mudou a forma que lidamos com qualquer aplicativo, as notificações por push.
Uma transformação inusitada
Estas são as famosas notificações que recebemos diariamente dos nossos Apps, quando recebemos e-mail, mensagens, atualizações nas redes sociais e etc.
Koum atualizou o aplicativo para que sempre que um status fosse alterado, os outros usuários receberiam uma notificação.
Isto afetou drasticamente o funcionamento do WhatsApp, pois os usuários poderiam começar a chamar a atenção de seus contatos com mensagens personalizadas.
Usuários começaram a atualizar seu status com frases “Ei, como você está?” E então alguém simplesmente atualizaria o seu status respondendo.
Essa função passou a ser mais usada do que o propósito original do aplicativo. Isso gerou uma forma rudimentar de aplicativo de mensagens, baseado no número do celular.
Uma nova versão, um novo sócio
Após Koum perceber que sem querer havia criado um aplicativo de mensagem, decidiu lançar o WhatsApp 2.0.
Esta nova versão já havia sido otimizada para cumprir funções focadas para a troca de mensagem.
Em agosto de 2009, o número de usuários saltou para 250.000. Nesta época, Brian Acton, que trabalhava em outra startup, se oferece para entrar na empresa.
Acton conseguiu convencer alguns antigos contatos que conheceu quando trabalhava para a Yahoo! a investir 250.000 mil dólares no projeto. E por isso garante uma vaga de co-fundador da empresa.
Investimento pesado
O sucesso do WhatsApp só cresceu e entrou na mira de grandes empresas. Em 2011 a Sequoia Capital investe 8 milhões de dólares no aplicativo em troca de 15% por cento da empresa.
Em fevereiro de 2013 o Whats já conta cerca de 200 milhões de usuários. Neste ano recebe outro investimento da Sequoia Capital, mas dessa vez de 50 milhões de dólares.
Seu valor de mercado atinge 1.5 bilhões e em dezembro de 2013 conta já com 400 milhões de usuários.
Em 2014, após o valor de mercado da empresa atingir seu ponto mais alto, o Facebook, que atualmente chama-se Meta, comprou o WhatsApp por 19 bilhões de dólares. Desse valor 4bilhões foram pagos em dinheiro e o restante em ações.
Uma certa ironia do destino, visto que ambos tentaram trabalhar para a empresa alguns anos atrás.
Novos rumos
Hoje nem Brian Acton ou Jan Koum fazem mais parte do WhatsApp. Brian saiu em 2017 e criou uma ONG chamada Signal Foundation.
Sua ONG possuí o objetivo de desenvolver tecnologia de segurança de dados com o objetivo de criar uma forma de comunicação segura que preserve a liberdade de expressão.
Além disso, também possuí fundações de caridade que ajudam pessoas de baixa renda a conseguirem moradia.
Jam Koum também saiu em 2018 e também fez diversos investimentos e doações para instituições de apoio social aos necessitados.
De faxineiro de super mercado para multibilionário, hoje Jam Koum possuí uma fortuna de 13,5 bilhões de dólares.
Já Brian Acton, possuí menos, mais ainda sim uma considerável fortuna de 2,4 bilhões de dólares.
Conclusão
Esta dupla viu uma oportunidade em um novo mercado e conseguiu se atualizar com as novidades.
Ambos estavam em sintonia com seu tempo e mesmo com uma realidade pouco animadora, conseguiram adaptar a proposta de seu produto e tornarem-se os criadores do aplicativo de mensagem mais relevante do mundo.
Nunca sabemos de onde podem surgir novas ideias, e precisamos ficar atento para não perdermos oportunidades que podem mudar o mundo.
