Primeira nave a fazer um voo motorizado e controlado em outro planeta, o Ingenuity teve pelo menos uma de suas quatro lâminas do rotor danificadas e não poderá voar novamente
Bill Nelson, o diretor da NASA, anunciou hoje que o helicóptero Ingenuity havia voado pela última vez em Marte. A primeira nave a fazer um voo motorizado e controlado em outro planeta teve pelo menos uma de suas quatro lâminas do rotor danificadas e não poderá voar novamente, relata o Mashable.
“É um momento agridoce para mim, quando tenho que anunciar que o Ingenuity, o pequeno helicóptero que fez muito mais do que pensávamos ser capaz, fez seu último voo”, disse Nelson em um vídeo postado no X, anteriormente Twitter.
A pequena nave experimental movida a energia solar funcionou por quase três anos, registrando mais de duas horas de voo sobre o deserto marciano. Ainda funciona, mas está defeituoso, sem condições de levantar voo.
“As imagens enviadas pelo helicóptero aos controladores de solo indicam que uma ou mais pás do rotor sofreram danos durante o pouso”, disse a agência em comunicado.
O pouso final do helicóptero em 18 de janeiro foi “difícil”, explicou a NASA. Ele estava voando sobre dunas suaves, um terreno difícil de ser rastreado pelo sistema de navegação autônomo da nave.
Ao longo dos anos, o Ingenuity superou condições de voo profundamente desafiadoras em Marte. Comparada com a Terra, a atmosfera marciana é bastante rarefeita. Seu volume é cerca de 1% do volume da Terra, dificultando a geração da sustentação necessária para o voo. Para decolar, o Ingenuity girou pás do rotor de mais de um metro de comprimento a 2.400 rotações por minuto. Ele voou distâncias de até 2.315 pés.
O Ingenuity serviu como um “batedor” para o rover Perseverance da NASA: juntos, os dois aparelhos investigaram locais que pudessem ter preservado sinais de vida primitiva passada na superfície marciana – desder pedaços reveladores de material genético até partes de uma célula degradada.
Até agora, não há provas de que alguma vez existiu vida em Marte – ou em qualquer lugar além da Terra, aliás. Mas o Ingenuity, que provou que era possível voar nos ambientes inóspitos de Marte, preparou o terreno para futuros empreendimentos de aviação no Planeta Vermelho.
“Aquele helicóptero notável voou mais alto e mais longe do que jamais imaginamos e ajudou a NASA a fazer o que fazemos de melhor – tornar o impossível possível”, disse Nelson.
Fonte: Época Negócios
