Segundo os cientistas, o velocímetro é uma alternativa confiável aos métodos existentes para monitorar a velocidade e posição de satélites.
No último dia 14, cientistas do Laboratório Nacional de Los Alamos, nos EUA, lançaram uma espécie de “velocímetro” de satélites para evitar o congestionamento espacial em órbita.
O Spacecraft Speedometer, ou velocímetro de nave espacial, é um dispositivo compacto que consegue medir com precisão a velocidade de satélites enquanto ele orbita o planeta. Com uma configuração de dois espectrômetros de plasma, instalados nas partes frontais e traseiras dos satélites, o velocímetro consegue medir a diferença do número e da energia de impacto de íons atingindo os sensores.
Os cientistas do laboratório acreditam que a tecnologia também será útil em missões no espaço profundo.
Desenvolvido para ficar nos satélites, a intenção do velocímetro é fornecer dados sobre a velocidade em tempo real, permitindo que agências espaciais e empresas prevejam as posições dos satélites.
Desse modo, os operadores poderão executar manobras para evitar colisão entre satélites ou com detritos espaciais.
Os cientistas criaram o dispositivo devido ao crescente congestionamento espacial de satélites de baixa órbita (LEO). Atualmente, há mais de 10 mil satélites LEOs.
Além disso, o velocímetro surge no crescimento das mega constelações de satélites, como as da Starlink. Elas podem dificultar e gerar desafios de gestão de tráfego espacial.
Os métodos existentes para monitorar a velocidade e posição de satélites dependem de radares na Terra ou sistemas de GPS. Em tempestades solares, os GPS não são confiáveis, enquanto os radares conseguem monitorar objetos em órbita de maneira intermitente.
O Spacecraft Speedometer oferece, portanto, uma alternativa mais confiável para monitorar os satélites, evitando congestionamento espacial ao fornecer dados contínuos.
O velocímetro consegue fornecer esses dados mesmo em condições espaciais extremas. Além disso, conforme os cientistas, o dispositivo também consegue monitorar o espaço e medir os níveis de cargas de partículas perigosas.
