Segundo o estudo, o primeiro caso do vírus, que recebeu o nome de “vírus de áreas úmidas” (WELV), foi identificado na China em um homem de 61 anos
Pesquisadores na China detectaram um novo vírus transmitido por carrapatos, que pode afetar diversos órgãos humanos, incluindo o cérebro e o sistema nervoso.
Em um estudo publicado no último dia 4, na revista científica New England Journal of Medicine, cientistas de várias instituições da China — até mesmo da polícia — detalham a descoberta do novo vírus que afeta o cérebro.
Segundo o estudo, o primeiro caso do vírus, que recebeu o nome de “vírus de áreas úmidas” (WELV), ocorreu em na China em um homem de 61 anos.
O homem apresentou febre, enxaqueca e disfunção de múltiplos órgãos após ser picado por um carrapato em um parque de pântanos na região da Mongólia Interior, no Norte da China.
O caso ocorreu em junho de 2019. Pesquisadores do Instituto de Microbiologia e Epidemiologia de Pequim isolaram o vírus do paciente após constatarem a causa do sintoma não era bacterial.
Através de análises de DNA e RNA, os pesquisadores confirmaram a presença de um novo orthonairovirus, gênero de vírus de cepa de RNA negativa, que inclui o vírus da febre hemorrágica da Crimeia-Congo.
A transmissão desse tipo de vírus ocorre geralmente pelo contato com sangue ou tecidos de animais infectados.
Investigação e rastreamento do vírus na China
Sem registros anteriores do WELV, os pesquisadores investigaram carrapatos e animais nas zonas úmidas do norte da China.
Eles coletaram mais de 14 mil carrapatos e agrupam os insetos por locais e espécies a fim de analisar em grupos. Cerca de 2% desses grupos testaram positivo para o material genético do vírus WELV.
Cinco espécies de carrapatos podem hospedar o vírus, mas, proporcionalmente, os carrapatos da espécie Haemaphysalis concinna foram o que mais tiveram testes positivos.
Além disso, os pesquisadores realizaram testes para o vírus em centenas de pacientes de diversas regiões da China que apresentaram febre um mês após serem picados por carrapatos.
De acordo com o estudo, 20 pessoas testaram positivo para o WELV. Três desses pacientes apresentaram outras doenças transmitidas por carrapatos ao mesmo tempo, enquanto 17 tinham apenas a infecção pelo WELV.
As 20 pessoas foram hospitalizadas, apresentando sintomas como tontura, dor de cabeça, mal-estar, dor muscular, artrite e dor nas costas.
Um paciente apresentou complicações neurológicas e entrou em coma, mas todos se recuperaram e receberam alta em um período de 4 a 15 dias.
Contudo, em testes com ratos de laboratório, o vírus WELV causou infecções letais em vários órgãos, incluindo o cérebro. Essa descoberta reforça, portanto, a tese de que o vírus pode causar graves infecções no sistema nervoso e no cérebro humano.
