O segmento de saúde e medicina alcançou importantes resultados em 2023, com avanços nas áreas de terapias genéticas e vacinas contra vírus respiratórios, além de transplantes inéditos de face e olho, por exemplo. Confira as principais inovações do setor
O segmento de saúde e medicina alcançou importantes resultados em 2023, com avanços nas áreas de terapias genéticas e vacinas contra vírus respiratórios, por exemplo. Além das inovações que prosperaram, o ano também foi marcado pelo fim da pandemia de covid-19, anunciado oficialmente pela Organização Mundial da Saúde (OMS) em maio.
A Scientific American fez um balanço das principais conquistas da área em 2023. Confira.
Medicamentos para perda de peso apontam novos benefícios
Os medicamentos para perda de peso já eram conhecidos, mas apresentavam efeitos colaterais bastante dramáticos, lembra a publicação. Em 2023, as pesquisas avançaram e apontaram novos benefícios de drogas como o Wegovy (ainda não disponível no Brasil) e Ozempic, da Novo Nordisk, e Mounjaro da Eli Lilly. Entre os potenciais benefícios estão a redução do risco de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral. No entanto, os remédios ainda apresentam efeitos colaterias, como problemas gastrointestinais e perda muscular. Eles também não são baratos – o preço das canetas de Ozempic varia entre R$ 994,03 e R$ 1.308,32, segundo reportagem do Valor.
Xenotransplantes avançam
Em 2023, médicos fizeram progressos significativos nos xenotransplantes, procedimento de transplante de órgãos entre humanos e animais não-humanos, geralmente porcos. Após o primeiro transplante de um coração de porco geneticamente modificado para um ser humano no início de 2022, este ano os médicos concluíram o segundo transplante. Ambos os pacientes estavam em estado terminal. Infelizmente, o homem que recebeu o coração na última cirurgia morreu seis semanas depois, provavelmente porque o seu sistema imune rejeitou o órgão. Ainda assim, cientistas consideram que a realização da cirurgia foi um avanço para as pesquisas na área e que podem melhorar os procedimentos em breve.
Primeiro tratamento baseado em CRISPR é aprovado
Quase uma década depois de ter sido descoberto, o método de edição genética conhecido como CRISPR está resultando em seus primeiros tratamentos. Em dezembro, a FDA (agência regulatória dos Estados Unidos) aprovou o primeiro tratamento baseado em CRISPR para a doença falciforme, que causa dor e fadiga debilitantes. A nova terapia é fabricada pelas empresas de biotecnologia Vertex Pharmaceuticals e CRISPR Therapeutics. Ele desativa um gene defeituoso da proteína hemoglobina, que transporta oxigênio pelo corpo. Sem o tratamento, o gene faz com que as células sanguíneas desenvolvam uma forma de foice, obstruindo os vasos sanguíneos. O novo tratamento preveniu os sintomas da doença durante um ano em ensaios clínicos. Mas é necessário um acompanhamento mais longo para verificar se há algum efeito colateral, e o custo pode dificultar o acesso de muitas pessoas, alerta a Scientific American.
Vacinas contra o vírus VSR são aprovadas
O vírus sincicial respiratório (VSR) causa sintomas semelhantes aos do resfriado na maioria das pessoas, mas em crianças muito pequenas ou adultos mais velhos a doença pode ser mortal. Durante décadas, os cientistas tentaram desenvolver uma vacina que protegesse contra o VSR, mas uma série de ensaios clínicos desastrosos na década de 1960 não avançou. Em 2023, várias vacinas seguras e eficazes contra o VSR foram aprovadas pela FDA, a agência regulatória dos Estados Unidos. No Brasil, a Anvisa aprovou em dezembro o registro da vacina Arexvy, da empresa GlaxoSmith Kline, indicada para prevenção da doença do trato respiratório inferior (DTRI). Esta é a primeira vacina registrada no Brasil contra o VSR, principal vírus causador de bronquiolite.
Primeiro transplante de face e olho é concluído
Os xenotransplantes não foram o único tipo inovador de transplante que ocorreu este ano. Em maio, médicos da cidade de Nova York concluíram o primeiro transplante parcial de rosto e de olho inteiro em um homem do Arkansas, que sofreu queimaduras graves enquanto trabalhava. Embora os transplantes de córnea sejam rotina, esta foi a primeira vez que um olho humano inteiro foi transplantado e permaneceu saudável seis meses depois, segundo a equipe que realizou a cirurgia. O paciente, Aaron James, de 46 anos, não recuperou a visão daquele olho, mas os médicos dizem que o tecido retinal do olho está intacto e há indícios de que pode estar enviando sinais ao cérebro.
Um marco para a saúde em 2023: termina a pandemia de covid-19
A emergência de saúde pública instituída para combater a pandemia de covid-19 terminou em 11 de maio, com o anúncio oficial da OMS. Embora o SARS-CoV-2, vírus que causa a covid, continue a circular, a organização declarou que a doença já não constituía uma emergência de preocupação internacional e disse que era hora de fazer a transição para uma gestão a longo prazo.
Além disso, a pesquisa científica como um todo avançou em novos insights sobre a covid-19. Mesmo que o perigo imediato da doença tenha diminuído um pouco, dezenas de milhões de pessoas continuam a ser afetadas pela covid prolongada – um conjunto de sintomas como fadiga, dores no corpo e confusão mental que perduram muito depois de uma infeção. As causas da covid longa ainda são misteriosas, mas este novo entendimento pode ajudar a orientar tratamentos futuros.
Texto: Epoca Negocios
