As oliveiras na Espanha e nos países vizinhos têm poucos frutos, que correm risco de murchar
Ao contrário do que costuma acontecer quando termina o verão em Andaluzia, no sul de Espanha, com as oliveiras verdejantes carregadas de frutos maduros, neste ano as árvores estão claras e quase vazias, como se já tivessem sido colhidas. Os dois últimos anos foram anos de seca e altas temperaturas, reporta a Scientific American.
Cristóbal Cano, dono de 25 hectares na cidade espanhola de Alcalá la Real, disse à revista que a menos que o outono traga chuvas fortes e precoces, ele terá 10% do seu rendimento normal. “É uma catástrofe”, diz Cano. “Normalmente, depois de uma colheita ruim, vinha uma colheita boa, e depois de uma colheita boa, vinha uma colheita ruim. Algo assim nunca tinha acontecido em nossa indústria.”
A Espanha é o maior produtor mundial de azeite, respondendo por quase metade da produção global. Segundo estimativas, a Andaluzia é responsável pela maior parte da produção do país. Em 2022, a produção nacional foi cerca de metade da média recente. Sem muita chuva, a seca e o calor atuais reduzirão a colheita de 2023 para níveis semelhantes, reduzindo os estoques globais e aumentando os preços, que estão nos níveis mais elevados em décadas, de acordo com o Conselho Oleícola Internacional.
A seca e as ondas de calor na Andaluzia estão entre os fatores de estresse climático que afetarão os agricultores em todo o Mediterrâneo neste verão no hemisfério norte. Na Sicília, na Itália, os produtores de azeite afirmam que as chuvas fora de época e o frio reduzirão pela metade a sua produção. Em outras partes da Itália, associações de agricultores afirmaram que ondas de calor, inundações e granizo danificaram as culturas locais de melão, melancia, cereja e uva para vinho. Em zonas do Norte de África, as ondas de calor e as secas também ameaçaram a produção de algumas árvores frutíferas.
“A bacia do Mediterrâneo é um foco de alterações climáticas”, afirma Ramona Magno, investigadora do Instituto de Bioeconomia do Conselho Nacional de Investigação Italiano, parte do Conselho Nacional de Investigação Italiano. De acordo com um estudo da União Europeia, as temperaturas no norte do Marrocos, no sul de Espanha e no norte de Itália atingiram picos de 2,5 a 4 ºC acima da linha de base de 1991-2020 entre maio de 2022 e abril de 2023. “Isso se traduz no aumento da intensidade e frequência de eventos extremos, como secas, inundações, vendavais e ondas de calor. E as projeções climáticas dizem que a intensidade e a duração destes fenômenos aumentarão.”
Na Andaluzia não foi a intensidade da seca que afetou as oliveiras, mas a sua duração, porque a escassez de água tem mais efeito do que o calor elevado. “O problema é que tivemos vários anos secos consecutivos, não apenas um”, afirma Luca Testi, investigador do Instituto de Agricultura Sustentável do Conselho Nacional de Investigação Espanhol. A seca fez com que os reservatórios de água da região diminuíssem, levando as autoridades a restringir a irrigação necessária aos pomares. Os reservatórios estão hoje 60% abaixo da média dos últimos 10 anos.
As oliveiras não devem desaparecer do Mediterrâneo, mas seus rendimentos podem diminuir significativamente. Se o tempo seco e quente persistir, as árvores podem parar de fazer fotossíntese – quando não recebem água suficiente, elas tentam conservar a que tem fechando as células por onde entra o carbono necessário à fotossíntese. Em alguns casos, as árvores sugam a água dos frutos para sobreviver, fazendo com que eles murchem.
Segundo estudo do Instituto de Bioeconomia, a produção de azeitonas irrigadas pela chuva poderá diminuir até 28% na Península Ibérica até ao final do século, levando os pomares irrigados a precisar de 5 a 27% mais água para manter a produtividade em níveis elevados.
Além de restrições à irrigação nos pomares, várias regiões proibiram o enchimento de piscinas, e algumas restringiram o acesso à água da torneira durante a noite.
O agricultora Cano diz que os produtores estão se concentrando na otimização da umidade do solo, o que ajuda a evitar que ela escape e envolve cobrir as plantas para proteger o solo do sol ou deixar aparas de podas no solo para ajudar a reter a umidade e atuar como fertilizante natural. Planos a longo prazo devem centrar-se na construção de reservatórios, na reciclagem de águas residuais e em ajudar os agricultores a utilizar a água de forma mais eficiente, como por meio da instalação de sistemas avançados de irrigação gota a gota, por exemplo.
Fonte: Um só planeta
