A startup Cionic, com sede na Califórnia, nos Estados Unidos, desenvolveu um dispositivo vestível alimentado por inteligência artificial (IA), que estimula eletricamente os músculos das pernas de pessoas com deficiências físicas ou mobilidade reduzida.
Segundo a fabricante, a tecnologia batizada de Functional Electric Stimulation (FES) ajuda os pacientes com quadros de esclerose múltipla, paralisia cerebral, derrames e lesões na medula espinhal, a andarem mais rápido e sem dor, diminuindo também a fadiga e o cansaço.
“Pense nisso como uma forma de controlar remotamente sua própria perna. O que os algoritmos e os eletrodos fazem é entregar a sequência correta. Esse dispositivo faz com que cérebro reaprenda e, dependendo do caso, mostre aos músculo como é possível se movimentar novamente”, explica o fundador da Cionic Jeremiah Robison.
“Manga neural”
O equipamento feito com um tecido flexível se parece com uma “manga” que cobre desde a região do tornozelo até a parte superior da coxa. Debaixo desse tecido respirável está um sistema de sensores e eletrodos que se comunicam diretamente com um aplicativo alimentado por inteligência artificial.
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Uma unidade de processamento central colocada em um dos bolsos do dispositivo fica responsável pela elaboração das informações de marcha do usuário, acionando os eletrodos para corrigir e incentivar padrões adequados de estímulo e ativação muscular em tempo real.
“Durante os testes, a manga neural levou a uma melhora na marcha dos participantes em 94% dos casos. Outros 88% experimentaram uma diminuição na inversão do tornozelo durante a fase de balanço do pé, indicando que esses indivíduos passaram a andar com menos dificuldade”, acrescenta Robison.
Menos dor, mais disposição
Segundo a empresa, 60% dos pacientes que participaram do testes apresentaram redução de dores intensas. Além disso, 75% dessas pessoas relataram diminuição dos quadros de ansiedade, depressão moderada ou grave, sendo que, para a maioria, também houve uma melhora significativa na mobilidade diária.
No site da Cionic é possível fazer um cadastro para testar o equipamento. Caso a pessoa se qualifique para os testes, ela pode encomendar um aparelho com entrega prevista para o começo de 2023. Durante um ano, o paciente terá que pagar uma mensalidade de US$ 200 (cerca de R$ 1.000 na cotação atual). Após esse prazo, o dispositivo fica para o dono em definitivo.
“Atualmente esse modelo serve apenas para pessoas com 22 anos ou mais. Estamos em fase de planejamento dos testes pediátricos e, em breve, devemos disponibilizar um equipamento capaz de atender às necessidades de crianças e adolescentes”, encerra Jeremiah Robison.
Por Gustavo Minari
